Presión Hidrostática en perforación: qué es, cómo se calcula y por qué define la estabilidad del pozo

¿Qué es la presión hidrostática?

La presión hidrostática es la fuerza que ejerce una columna de fluido debido a su peso, medida desde la superficie hasta el fondo del pozo. En perforación, esta presión es generada por el lodo de perforación y tiene como función principal equilibrar la presión de formación del yacimiento. Si la presión hidrostática es insuficiente, los fluidos del subsuelo pueden ingresar al pozo (kick); si es excesiva, puede fracturar la formación y provocar pérdida de circulación.

Este parámetro no es estático: varía con la profundidad, el tipo de fluido, la temperatura y la densidad del lodo. Por eso, su cálculo y ajuste son tareas constantes durante la perforación.

Aplicación práctica en campo

En operaciones reales, la presión hidrostática se convierte en una herramienta de control operativo. Por ejemplo, durante la perforación de un pozo en la región de Macuspana, Tabasco, se estimó una presión de formación de 7,800 psi a 11,500 pies. El equipo de perforación utilizó un lodo base agua con peso de 13.2 lb/gal, generando una presión hidrostática de 7,958 psi. Este valor permitió mantener el equilibrio sin fracturar la formación.

Sin embargo, al avanzar hacia una zona de sobrepresión, se detectó un incremento de gas en el retorno. El equipo ajustó el peso del lodo a 14.5 lb/gal, alcanzando 8,667 psi y estabilizando el pozo. Este tipo de decisiones se toman en tiempo real, con base en sensores de fondo, registros de presión y comportamiento del retorno.

Cálculo y fórmula explicada

La fórmula estándar para calcular la presión hidrostática es:

P = 0.052 \times M W \times D

$P$ : Presión hidrostática (psi)
$M W$ : Peso del lodo (lb/gal)
$D$ : Profundidad medida (ft)

Este cálculo permite estimar si el lodo está generando suficiente presión para contener los fluidos del yacimiento. Por ejemplo, si se perfora a 12,000 pies con un lodo de 12.5 lb/gal:

P = 0.052 \times 12.5 \times 12, 000 = 7, 800 psi

Ejemplo real

Durante la perforación de un pozo exploratorio en aguas someras frente a Campeche, se utilizó un lodo base sintético con peso de 15.8 lb/gal a una profundidad de 13,500 pies. El cálculo de presión hidrostática fue:

P = 0.052 \times 15.8 \times 13, 500 = 11, 070 psi

Clasificación por rangos

Tipo de presión hidrostática	Rango estimado (psi)	Aplicación
Baja	< 5,000	Pozos someros, formaciones blandas
Media	5,000 – 10,000	Pozos convencionales
Alta	> 10,000	Zonas de sobrepresión, aguas profundas

Relación con otros términos técnicos

Presión de formación: La presión hidrostática debe equilibrarla para evitar ingreso de fluidos.
Peso del lodo: Variable directa en el cálculo de presión hidrostática.
Gradiente de presión: Permite estimar la presión por unidad de profundidad.
EMW (Equivalent Mud Weight): Conversión de presión total a peso equivalente del lodo.
Presión de fractura: Límite superior que no debe superarse para evitar daño a la formación.

Impacto operativo y económico

Un mal manejo de la presión hidrostática puede provocar:

Reventones (blowouts) con riesgo para el personal y el medio ambiente.
Fractura de la formación, que puede dañar el yacimiento y generar pérdida de hidrocarburos.
Pérdida de circulación, que encarece la operación y retrasa el avance.
Incumplimiento regulatorio, especialmente ante la Comisión Nacional de Energía (CNE), que exige reportes detallados sobre el control de presión en cada etapa del pozo.

Por el contrario, un control preciso permite: