Aprende qué es el GOR crítico, cómo se identifica en campo, su fórmula, ejemplos reales y cómo impacta la eficiencia y rentabilidad en la producción de petróleo.
En la producción de petróleo, hay un momento decisivo en el que el comportamiento del yacimiento cambia drásticamente: ese momento se llama GOR crítico. Si no se identifica y gestiona a tiempo, puede significar el inicio de una caída irreversible en la recuperación de crudo, el aumento de gas no deseado y la pérdida de rentabilidad operativa. Entender qué es el GOR crítico, cómo se calcula y cómo anticiparlo es clave para cualquier ingeniero, operador o regulador que busque eficiencia en campos petroleros mexicanos.
El GOR crítico (Critical Gas-Oil Ratio) es el valor límite de la relación gas-petróleo (Gas-Oil Ratio, GOR) a partir del cual el flujo de petróleo comienza a disminuir significativamente debido al exceso de gas producido. Este punto marca el inicio de una condición en la que el gas libre domina el flujo, desplazando el petróleo y reduciendo la eficiencia del sistema de producción.
En términos operativos, el GOR crítico representa el umbral más allá del cual el sistema ya no puede mantener una producción estable de crudo, lo que obliga a rediseñar instalaciones, modificar estrategias de levantamiento artificial o incluso cerrar pozos.
En campo, el GOR crítico se utiliza para definir límites operativos y tomar decisiones estratégicas. Por ejemplo, en un pozo de la región de Chicontepec, se observó que el GOR aumentaba progresivamente de 800 a 1,500 scf/bbl. Al alcanzar los 1,200 scf/bbl, la producción de petróleo comenzó a caer abruptamente, mientras que el volumen de gas se disparó. Este comportamiento indicaba que el pozo había cruzado su GOR crítico.
Gracias a esta identificación, el operador pudo implementar un sistema de control de entrada de gas y ajustar la presión de fondo, logrando estabilizar la producción y evitar pérdidas mayores.
Aunque el GOR crítico no tiene una fórmula universal, se determina a partir de curvas de producción y análisis de comportamiento del yacimiento. El GOR se calcula como:
El GOR crítico se identifica cuando el incremento en GOR ya no se acompaña de un aumento proporcional en la producción de petróleo, sino de una caída. Este punto se puede visualizar en una gráfica de GOR vs. producción acumulada de petróleo.
Supongamos que un pozo produce:
A partir del día 60, la producción de petróleo cae mientras el gas aumenta. Este comportamiento sugiere que el pozo ha alcanzado su GOR crítico, y se requiere intervención para evitar daño al yacimiento.
Aunque el GOR crítico varía según el tipo de yacimiento, se pueden establecer rangos orientativos:
| Tipo de Yacimiento | GOR Crítico Aproximado (scf/bbl) | Observaciones |
|---|---|---|
| Convencional | 1,200 – 1,500 | Alta sensibilidad a gas libre |
| Fracturado | 800 – 1,200 | Mayor variabilidad |
| No convencional | > 1,500 | Requiere análisis más complejo |
Ignorar el GOR crítico puede tener consecuencias graves:
Por el contrario, anticipar el GOR crítico permite:
El GOR crítico no es solo un número: es una señal de alerta que puede salvar millones en pérdidas si se interpreta correctamente. En un entorno regulado y competitivo como el mexicano, anticiparse al GOR crítico es una ventaja estratégica que separa a los operadores eficientes de los reactivos.
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